Irland im Jahre 1848. Die Große Hungersnot, auch An Gorta Mór genannt, hat die grüne und umkämpfte Insel fest im Griff. Täglich sterben tausende Menschen, ganze Landstriche sind entvölkert. Männer verlassen ihre Familien oder bringen sich um, weil sie das Leid nicht länger mehr ansehen können. Frauen verkaufen ihre Körper, für ein schimmeliges Stück Brot oder einen faulen Apfel.

Auch Caitlin O´Leary weiß nicht mehr, wie sie ihren Mann und ihre Kinder ernähren soll. Die Familie beschließt, in die Neue Welt auszuwandern. Auf einem Coffin Ship, zusammengepfercht auf engstem Raum mit über 200 anderen Auswanderern, bei sich nur einige wenige Habseligkeiten, segeln sie der erhofften besseren Zukunft entgegen ...