Greta steht während ihres ganzen Lebens zwischen zwei Männern, dem feinsinnigen deutschen Komponisten Eduard Thallmann und dem lebenstüchtigen italienischen Geschäftsmann Enrico Calvino. Das Wissen um das Geschehen, das sie in der Vergangenheit untrennbar mit beiden Männern verband, nimmt sie mit ins Grab.

Nach ihrem Tod deckt ihr ältester Sohn Richard, der Erzähler des Romans, ihr Geheimnis auf. Viel zu spät erkennt er darin die Ursache seines wurzellosen Daseins und maßgeblicher Katastrophen, die ihm die Liebe seines Lebens zerstörten und deren Auswirkungen bis in die Gegenwart hineinwirken, um ihn zuletzt seine berufliche Existenz zu kosten.

Ein deutsch-italienischer Familienroman um zwei dramatische Liebesgeschichten, deren erste dazu führt, dass die zweite tragisch scheitert.